• यदि भारत अपने प्रवासी नागरिकों की रक्षा नहीं कर सकता और बदले में सहयोग की मांग नहीं करता, तो वह विदेशों में अपनी गरिमा और देश में आर्थिक स्थिरता दोनों को खोने का जोखिम उठाता है।

• भारत के 3.2 करोड़ से अधिक नागरिक विदेशों में रहते हैं और उनसे प्रति वर्ष 125 अरब  डॉलर की रकम (2023) आती है। यह दिखाता है कि प्रवास (migration) भारत के लिए कोई असामान्य बात नहीं है, बल्कि वैश्विक अर्थव्यवस्था में उसका एक महत्वपूर्ण योगदान है।

• हालांकि भारतीय प्रवासियों के सकारात्मक प्रभाव के जबरदस्त सबूत हैं (जैसे 74% H-1B वीज़ा, $108k औसत वेतन, वैश्विक टेक कंपनियों में नेतृत्व), फिर भी पश्चिमी देशों की राजनीति में भारतीय प्रवासियों को लगातार बलि का बकरा बनाया जा रहा है।

• वीज़ा नियमों को सख्त करने से भारतीयों का प्रवास रुकेगा नहीं, बल्कि प्रतिभाशाली लोग मित्र देशों (कनाडा, जर्मनी, यूएई, ऑस्ट्रेलिया, सिंगापुर) की ओर चले जाएंगे, जिससे वैश्विक नवाचार (innovation) की शक्ति इन देशों में स्थानांतरित हो जाएगी।

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दुर्भाग्यपूर्ण और चयनात्मक आरोप

यह बलि का बकरा बनाना नौकरियों से परे विदेश नीति तक फैला हुआ है। ट्रंप का संयुक्त राष्ट्र में यह आरोप कि भारत तेल आयात के माध्यम से "पुतिन के युद्ध को वित्त पोषित कर रहा है" इसका एक उदाहरण है।

फरवरी 2022 और दिसंबर 2023 के बीच, यूरोपीय संघ ने 203  डॉलर यूरो मूल्य के रूसी जीवाश्म ईंधन का आयात किया, जबकि भारत का आयात इसका एक-दसवें हिस्से से भी कम था। 

फिर भी भारत को दोषी ठहराया गया, जबकि यूरोप बच निकला। ऐसा क्यों? क्योंकि राजनीतिक रूप से, भारत एक आसान लक्ष्य है। यूरोप अमेरिका का सहयोगी है; भारत एक ऐसा साथी है जिसे अनुशासित किया जा सकता है।

कोविड  के दौरान भी यही पैटर्न देखा गया था। 

अहमदाबाद में "नमस्ते ट्रंप" के शानदार आयोजन के कुछ ही हफ्तों बाद, जहाँ 100,000 भारतीयों ने उनकी जय-जयकार की, ट्रंप ने धमकी दी कि अगर भारत ने हाइड्रोक्सीक्लोरोक्विन नहीं दी तो वह जवाबी कार्रवाई करेंगे। भारत ने इसका पालन किया, लेकिन इस सद्भावना से उसे बहुत कम सम्मान मिला।

विदेशों में भारतीयों की अपरिहार्यता एक सच्चाई है

सच तो यह है कि विदेशों में भारतीय मेजबान अर्थव्यवस्थाओं के लिए अपरिहार्य हैं:

• खाड़ी देशों में, वे यूएई, कतर, और कुवैत जैसे देशों में 30-90% कार्यबल हैं, जो अस्पतालों से लेकर निर्माण परियोजनाओं तक सब कुछ संभालते हैं।

• ब्रिटेन में, भारतीय मूल के डॉक्टर एनएचएस  (National Health Service) के लगभग 30% चिकित्सा कर्मचारियों में शामिल हैं।

• अमेरिका में, भारतीय छात्र अकेले ट्यूशन और रहने के खर्चों के माध्यम से प्रति वर्ष 5.9 अरब डॉलर  का योगदान करते हैं।

इसलिए, प्रवास मेजबान देशों द्वारा दिया गया कोई एहसान नहीं है; यह एक सोची-समझी आर्थिक डील है। विकसित देशों को ऐसे कौशल, श्रम, और खर्च करने की शक्ति मिलती है जो वे अपने देश में पैदा नहीं कर सकते।

फिर भी, "सस्ते विदेशी श्रमिकों" और "आउटसोर्सिंग" की बयानबाज़ी बनी हुई है। क्यों? क्योंकि यह राजनीतिक रूप से सुविधाजनक है। 

नौकरी जाने और सांस्कृतिक बदलाव की चिंता करने वाले मतदाताओं को तब राहत मिलती है जब राजनेता दोष देने के लिए एक बाहरी व्यक्ति को ढूंढ लेते हैं। भारतीय, जो तकनीक, चिकित्सा और शिक्षा में बहुत दिखाई देते हैं, उनके लिए आसान निशाना बन जाते हैं।

भविष्य के गंभीर परिणाम

प्रवास को हथियार बनाना दीर्घकालिक परिणामों का कारण बनता है:

• प्रतिभा पलायन का पुनर्गठन (Reconfiguration of Brain Drain): अमेरिका और ब्रिटेन में सख्त वीज़ा नियम भारतीयों को प्रवास करने से नहीं रोकेंगे, बल्कि उन्हें कनाडा, जर्मनी, ऑस्ट्रेलिया, यूएई और सिंगापुर जैसे मित्र देशों की ओर मोड़ देंगे। इससे प्रतिभा के वैश्विक शक्ति संतुलन में बदलाव आएगा।

• प्रवासी की भेद्यता (vulnerability) में वृद्धि: यदि विदेशों में भारतीयों को लगातार खतरे के रूप में दिखाया जाएगा, तो उन्हें बढ़ती शत्रुता, निगरानी और भेदभाव का सामना करना पड़ेगा। भारत का प्रवासी समुदाय, जो कभी भारत की सॉफ्ट पावर था, एक ज़िम्मेदारी बन सकता है यदि नई दिल्ली उसकी रक्षा नहीं कर पाती।

• रेमिटेंस पर आर्थिक निर्भरता: भारत की प्रवासियों द्वारा भेजे गए धन पर निर्भरता इसे कमज़ोर बनाती है। यदि पश्चिमी देश प्रवास को सख्त करते हैं और धन का प्रवाह कम होता है, तो भारत के भुगतान संतुलन में भारी अस्थिरता आ सकती है।

• सौदेबाजी की शक्ति का क्षरण: यदि भारत बहुराष्ट्रीय कंपनियों का खुले हाथों से स्वागत करते हुए भी अपमान और टैरिफ़ को बर्दाश्त करता रहता है, तो वह एक अधीनस्थ अर्थव्यवस्था की भूमिका में फंस जाएगा। 

संदेश स्पष्ट हो जाएगा: भारत श्रम, उपभोक्ता और पूंजी प्रदान करता है, लेकिन बदले में बहुत कम सम्मान की उम्मीद करता है।

• भू-राजनीतिक पुनर्संरेखण (Realignment): पश्चिमी देशों की बढ़ती शत्रुता के कारण, भारत उन देशों जैसे यूएई, सिंगापुर, या ऑस्ट्रेलिया के साथ संबंधों को गहरा कर रहा है जो प्रतिभा का ज़्यादा स्वागत करते हैं। 

लेकिन यह प्रतिक्रियात्मक है, रणनीतिक नहीं। जब तक भारत अपने प्रवासियों के लिए बदले में सहयोग और सुरक्षा की मांग नहीं करता, तब तक वह एक खिलाड़ी के बजाय केवल एक मोहरा बना रहेगा।

प्रवास (Migration) दुनिया के लिए भारत का सबसे बड़ा उपहार रहा है, लेकिन साथ ही उसकी सबसे बड़ी कमज़ोरी भी है।

जब तक भारत अपनी इस मानव पूंजी (human capital) को भू-राजनीतिक लाभ (geopolitical leverage) में बदलना नहीं सीखता, तब तक भविष्य में हर जगह भारतीयों को केवल श्रमिकों के रूप में तो महत्व मिलेगा, लेकिन एक इंसान के रूप में नहीं।

यही विरोधाभास (paradox) है, और यह खतरा भी कि भारतीय प्रवासियों को दुनिया के लिए एक उपहार के रूप में नहीं देखा जाता है।