भारत की सड़कें एक धीमी गति वाली सार्वजनिक आपदा की चपेट में हैं।

2022 में 4.61 लाख से ज़्यादा सड़क दुर्घटनाएँ हुईं, जिनमें 1.68 लाख लोगों की जान गई और 4.43 लाख लोग घायल हुए। हम एक ऐसी त्रासदी देख रहे हैं जिसे रोका जा सकता है।

• Driving On National Shame: Indian Roads 

इसका मतलब है कि हर दिन लगभग 460 मौतें होती हैं, जो कि अहमदाबाद से लंदन जाने वाली AI-171 जैसी दो यात्री उड़ानों के रोज़ दुर्घटनाग्रस्त होने के बराबर है, फिर भी कोई गुस्सा या सुधार देखने को नहीं मिलता।

ये केवल आंकड़े नहीं हैं; ये बर्बाद हुए परिवार, अनाथ हुए बच्चे और कभी न भर पाने वाला नुकसान हैं। फिर भी, इस पर मिलने वाली प्रतिक्रिया चौंकाने वाली हद तक उदासीन है।

यह संकट सिर्फ़ किताबी नहीं है; इसके चेहरे हैं, नाम हैं और दुख में डूबे परिवार हैं।

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राजेश पायलट, साहिब सिंह वर्मा, गोपीनाथ मुंडे, जसपाल भट्टी कुछ ऐसे नाम हैं जिन्होंने सड़क दुर्घटना में अपनी जान गंवाई

क्षमता से ज़्यादा भरी हुई वैन में कुचले गए स्कूली बच्चों से लेकर फ़ौजा सिंह जैसे राष्ट्रीय नायक या साइरस मिस्त्री जैसे बड़े कारोबारी, जो खराब हाईवे डिज़ाइन के कारण अपनी जान गंवा बैठे, यह खून-ख़राबा किसी वर्ग, जाति या जगह को नहीं देखता।

राजेश पायलट, साहिब सिंह वर्मा, गोपीनाथ मुंडे, जसपाल भट्टी कुछ ऐसे नाम हैं जिन्होंने सड़क दुर्घटना में अपनी जान गंवाई।

गंभीर रूप से घायल होने वालों में ऋषभ पंत भी शामिल हैं। 

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उनका शानदार क्रिकेट करियर शायद ख़त्म हो गया होता, अगर वहाँ मौजूद लोगों ने उन्हें अस्पताल पहुँचाने में मदद न की होती।

फिर भी, देश इसे सिर्फ़ पृष्ठभूमि के शोर की तरह लेता है। कोई वॉर रूम नहीं है, कोई आपातकालीन फंड नहीं है, और कोई प्राइम-टाइम बहस नहीं होती।

लेकिन होनी चाहिए।

क्योंकि यह सिर्फ़ यातायात का मुद्दा नहीं है, यह शासन की विफलता है, एक सांस्कृतिक बीमारी है, और एक राष्ट्रीय शर्म है।

आँकड़े क्या बताते हैं ?

इस संकट के पीछे नीति की उपेक्षा, खराब प्रवर्तन (कानून लागू करने में कमी), और व्यवहार में गिरावट का घातक संयोजन है।

तेज़ गति ही 70% से अधिक मौतों का कारण है, जबकि शराब पीकर गाड़ी चलाना, गलत साइड से गाड़ी चलाना और ओवरलोडिंग (क्षमता से ज़्यादा सामान या लोग) भरना लगातार होने वाले उल्लंघन हैं।

उत्तर प्रदेश (2022 में 22,595 मौतें), तमिलनाडु (सबसे अधिक दुर्घटनाएँ), और महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, राजस्थान और कर्नाटक जैसे राज्य लगातार खराब आंकड़े दिखाते हैं।

खराब सड़क डिज़ाइन, खासकर रेलवे क्रॉसिंग पर, बिना रोशनी वाले ग्रामीण राजमार्ग और शहरी फ्लाईओवर, ख़तरे को और बढ़ाते हैं।

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भारत की अनियमित सार्वजनिक परिवहन प्रणाली इसकी सड़क सुरक्षा संकट में एक मूक योगदानकर्ता है, खासकर अर्ध-शहरी और ग्रामीण क्षेत्रों में।

दुखद रूप से, कई पीड़ित सबसे कमज़ोर होते हैं। दोपहिया वाहनों पर दैनिक मज़दूर, काम पर पैदल जाने वाली महिलाएँ, सुबह टहलने वाले लोग, अनौपचारिक परिवहन का उपयोग करने वाले स्कूली बच्चे।

हर दिन, स्कूली बच्चों को भीड़भाड़ वाले ऑटो-रिक्शा, मिनी-बस, ट्रैक्टर ट्रॉली या संशोधित वैन में सामान की तरह ले जाया जाता है, सुरक्षा मानदंडों की थोड़ी भी परवाह किए बिना। 

अक्सर दस से पंद्रह बच्चों को उन वाहनों में भरा हुआ देखा जाता है जो उसकी आधी संख्या के लिए होते हैं, और उन्हें कम उम्र या अप्रशिक्षित ड्राइवर चलाते हैं।

पनवेल, महाराष्ट्र स्कूल बस जलने की घटना में गंभीर रूप से घायल हुए 22 बच्चों को याद करें?

कई टियर-2 और टियर-3 शहरों में, निजी बसें बिना उचित परमिट या फिटनेस प्रमाण पत्र के अनियंत्रित रूप से चलती हैं, अक्सर क्षमता से अधिक संचालन करती हैं।

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2022 में 4.61 लाख से ज़्यादा सड़क दुर्घटनाएँ हुईं, जिनमें 1.68 लाख लोगों की जान गई और 4.43 लाख लोग घायल हुए

इस बीच, राज्य-संचालित परिवहन बेड़े लगातार कम निवेश से ग्रस्त हैं, पुराने बसों का उपयोग करते हैं जिनमें खराब ब्रेक, घिसे हुए टायर और सुरक्षा बुनियादी ढाँचे की कमी होती है।

ड्राइवरों को शायद ही कभी आधुनिक रक्षात्मक ड्राइविंग तकनीकों या यात्री प्रबंधन में प्रशिक्षित किया जाता है, और वे अक्सर ज़्यादा काम, कम भुगतान होते हैं, और यात्रा-आधारित कमीशन से प्रोत्साहित होते हैं जो तेज़ी से गाड़ी चलाने को बढ़ावा देते हैं।

आर्थिक नुकसान भी उतना ही चौंकाने वाला है, सड़क दुर्घटनाओं से भारत की जीडीपी का सालाना 3-5% खर्च होता है, जिससे राष्ट्रीय उत्पादकता, स्वास्थ्य सेवाएँ और पारिवारिक बचत ख़त्म होती है। 

और यह आंकड़ा पीड़ितों और उनके रिश्तेदारों द्वारा सहे गए अकल्पनीय आघात को शामिल नहीं करता है।

भारत सिर्फ़ जानें नहीं गंवा रहा है, वह अपनी मानव पूंजी खो रहा है।

भारत में सड़क पर होने वाली मौतों की दर प्रति 100,000 आबादी पर 12.8 है, जो विश्व स्तर पर सबसे अधिक में से एक है। इसके विपरीत, स्वीडन में प्रति 100,000 पर केवल 2 मौतें दर्ज होती हैं, जबकि यूके में 2.6 और जापान में सिर्फ़ 3 मौतें होती हैं।

इन देशों ने सख्त प्रवर्तन, अनुशासित ड्राइविंग संस्कृति और बुद्धिमान सड़क डिज़ाइन के माध्यम से सुरक्षित सड़कें हासिल की हैं।

स्वीडन की विजन ज़ीरो नीति से सीखना, जो यातायात दक्षता से ऊपर मानव जीवन को प्राथमिकता देती है, ने सुरक्षा को एक व्यवस्थागत प्राथमिकता बना दिया है।

स्वीडन को सड़क सुरक्षा के लिए विश्व स्तर पर एक बेंचमार्क माना जाता है, और अच्छे कारण के लिए। 

1997 में अपनी अभूतपूर्व विजन ज़ीरो नीति शुरू करने के बाद, जो इस सिद्धांत पर आधारित है कि सड़क पर कोई भी जीवन का नुकसान स्वीकार्य नहीं है, देश ने अपने यातायात इकोसिस्टम को मौलिक रूप से बदल दिया है।

पारंपरिक मॉडलों के विपरीत जो केवल ड्राइवरों पर जिम्मेदारी डालते हैं, स्वीडन का दृष्टिकोण सड़क डिज़ाइन में मानव कमजोरी को एकीकृत करता है।

क्रैश कुशन, रंबल स्ट्रिप, अलग साइकिल लेन और ऊँचे पैदल यात्री क्रॉसिंग ऐसी मानक सुविधाएँ हैं जिनका उद्देश्य अपरिहार्य मानवीय त्रुटियों की गंभीरता को कम करना है।

कानून प्रवर्तन सख्त और बुद्धिमान दोनों है।

शराब पीने की सीमा को सख्ती से लागू किया जाता है, और स्वचालित स्पीड कैमरे त्वरित जुर्माने और सार्वजनिक जवाबदेही की संस्कृति द्वारा समर्थित हैं। 

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शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि स्वीडन में लाइसेंस प्राप्त ड्राइवर बनना कोई मामूली बात नहीं है, इसके लिए दो साल तक का संरचित प्रशिक्षण, विभिन्न ड्राइविंग स्थितियों में व्यावहारिक पाठ और कठोर लिखित और सड़क परीक्षण की आवश्यकता होती है।

इसका परिणाम: कम दुर्घटनाएँ, कम मौतें, और जिम्मेदारी, सम्मान और डिज़ाइन-आधारित सुरक्षा पर आधारित सड़क संस्कृति। 

जबकि भारत सड़क अराजकता और कमजोर प्रवर्तन से जूझ रहा है, स्वीडन साबित करता है कि अनुशासित शासन, लोग-केंद्रित बुनियादी ढाँचा और एक बिना समझौता किए हुए दृष्टिकोण सड़कों को मौत के जाल से सुरक्षित, समावेशी सार्वजनिक स्थानों में बदल सकता है।

इस बीच, भारत अराजक यातायात, कमजोर विनियमन और खराब बुनियादी ढाँचे से जूझ रहा है।

यह अंतर्राष्ट्रीय अंतर भारत को शासन और सार्वजनिक सड़क व्यवहार दोनों में वैश्विक सर्वोत्तम प्रथाओं को अपनाने की तत्काल आवश्यकता को उजागर करता है।

भारतीय सड़क नीति को स्वीडन के विजन ज़ीरो मॉडल का पालन करने की आवश्यकता है, जो मानव त्रुटि को ध्यान में रखने वाले डिज़ाइन पर ध्यान केंद्रित करता है।

सिस्टम क्यों टूटा हुआ है

भारत की सड़क सुरक्षा प्रणाली टूटने, उदासीनता और दोहरे मानदंडों से चिह्नित है।

लाइसेंसिंग अभी भी चौंकाने वाली हद तक लापरवाही भरी है, जो अक्सर योग्यता के बजाय रिश्वत पर आधारित होती है।

वाहन फिटनेस परीक्षण शायद ही कभी लागू किए जाते हैं, और प्रवर्तन अधिकारी खुद कम स्टाफ वाले, कम वेतन वाले और अक्सर भ्रष्टाचार में लिप्त होते हैं।

नियामक निगरानी स्थानीय परिवहन प्राधिकरणों में खंडित रहती है, और प्रवर्तन अक्सर बेतरतीब  जाँच या सतही दंड तक सीमित होता है।

परिवहन प्रणालियों को नियमित या डिजिटल करने के प्रयास भ्रष्टाचार, राजनीतिक इच्छाशक्ति की कमी और सार्वजनिक उदासीनता के कारण या तो रुक गए हैं या विफल हो गए हैं। 

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नतीजतन, भारत का सार्वजनिक परिवहन, लाखों लोगों के लिए जीवनरेखा, कानूनी ग्रे ज़ोन में संचालित होता है जो यात्रियों की गरिमा और सुरक्षा दोनों से समझौता करता है, खासकर सबसे कमज़ोर: बच्चे, महिलाएँ और बुजुर्ग।

सार्वजनिक परिवहन, खासकर छोटे शहरों में, कानून के दायरे के बाहर चलता है, जिसमें अप्रशिक्षित ड्राइवर ओवरलोड और अनियमित वाहनों का संचालन करते हैं। 

हमारे शहर वाहनों के लिए बने हैं, लोगों के लिए नहीं, जहाँ फुटपाथ, पैदल यात्री सिग्नल या सुरक्षित क्रॉसिंग नहीं हैं।

भारत ने जो कुछ सुधार करने की कोशिश की, जैसे मोटर वाहन (संशोधन) अधिनियम, 2019, वे भी या तो कमज़ोर कर दिए गए हैं या ठीक से लागू नहीं किए गए हैं।

इस बीच, सड़क व्यवहार गहरे सांस्कृतिक मुद्दों को दर्शाता है। वीआईपी काफिले नियमों का उल्लंघन करते हैं, यहाँ तक कि बिना सीट बेल्ट के भी देखे जाते हैं।

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रोड रेज (सड़क पर गुस्से का व्यवहार) व्यापक है

हेलमेट को वैकल्पिक माना जाता है, खासकर पीछे बैठने वालों के लिए।

जेब्रा क्रॉसिंग को नज़रअंदाज़ किया जाता है।

रोड रेज (सड़क पर गुस्से का व्यवहार) व्यापक है।

भारतीय सड़कों पर सहानुभूति की कमी शायद सबसे बड़ी त्रासदी है, एक ऐसी जगह जहाँ एम्बुलेंस को रास्ता देने के बजाय यातायात में अवरुद्ध किया जाता है।

हर स्कूली बच्चा जो अवैध वैन में भरा हुआ है, हर पलटा हुआ राजमार्ग ट्रक, हर अनसुधारा हुआ ब्लैक स्पॉट राज्य द्वारा की गई चूक का एक अपराध है।

यदि सड़क सुरक्षा नागरिक समाज का दर्पण है, तो हम उस प्रतिबिंब में विफल हो रहे हैं।

सड़क सुरक्षा: एक राष्ट्रीय कर्तव्य

इस संकट को समन्वित राष्ट्रीय प्रतिक्रिया की आवश्यकता है।

हर सड़क पर हुई मौत को एक नीतिगत विफलता माना जाना चाहिए, और बचाई गई हर जान को एक राष्ट्रीय जीत।

विनम्र रिपोर्टों और आधे-अधूरे प्रवर्तन का समय खत्म हो गया है। भारत को और कानूनों की ज़रूरत नहीं है, उसे तत्काल कार्रवाई, कठोर जवाबदेही और सड़क व्यवहार में सांस्कृतिक बदलाव की ज़रूरत है।

सबसे पहले, भारत को सड़क सुरक्षा को स्वच्छ भारत या डिजिटल इंडिया जितनी ही तत्परता से एक राष्ट्रीय मिशन घोषित करना चाहिए।

सार्वजनिक परिवहन को तत्काल निवेश, विनियमन और आधुनिकीकरण की आवश्यकता है, जिसमें केवल गतिशीलता ही नहीं, बल्कि गरिमा पर भी ध्यान दिया जाए।

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जीपीएस ट्रैकिंग, यात्री जवाबदेही, या आपातकालीन प्रतिक्रिया प्रोटोकॉल की अनुपस्थिति पूरी प्रणाली को न केवल अक्षम बल्कि घातक बनाती है। 

इसलिए, एम्बुलेंस जीपीएस, ब्लैकस्पॉट मैपिंग और वास्तविक समय यातायात निगरानी के साथ एक केंद्रीकृत दुर्घटना प्रतिक्रिया प्रणाली को मानक बनना चाहिए।

स्कूलों को सड़क शिष्टाचार को विज्ञान और गणित जितनी गंभीरता से पढ़ाना चाहिए।

हमें मनोवैज्ञानिक परीक्षण (psychometric testing) के साथ ड्राइवर लाइसेंसिंग में सुधार करना चाहिए, एक सार्वभौमिक दुर्घटना प्रतिक्रिया प्रणाली शुरू करनी चाहिए, और सभी यात्रियों के लिए हेलमेट और सीट बेल्ट नियमों को लागू करना चाहिए, न कि केवल ड्राइवरों के लिए।

अगर हम अपने नागरिकों को दैनिक यात्रा जैसी बुनियादी चीज़ पर भी सुरक्षा नहीं दे सकते, तो विकास का क्या मतलब है?

यह विकसित भारत की यात्रा को विफल कर देगा।

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हमें मनोवैज्ञानिक परीक्षण (psychometric testing) के साथ ड्राइवर लाइसेंसिंग में सुधार करना चाहिए

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हमें एक सांस्कृतिक पुनर्गठन की आवश्यकता है: जहाँ यातायात नियमों का पालन करना आज्ञाकारिता नहीं, बल्कि देशभक्ति के रूप में देखा जाए; जहाँ धीमा होना कमज़ोरी नहीं, बल्कि ज्ञान है।

फिर से, भारत की सड़कें एक राष्ट्रीय आपातकाल हैं जो साफ़ दिखाई दे रही हैं। यदि हर चार मिनट में, सड़क दुर्घटना में कोई मर जाता है, तो सालाना 1.68 लाख से अधिक जानें चली जाती हैं, जो दशकों में हमने किसी भी युद्ध या प्राकृतिक आपदा से ज़्यादा है।

हमें सड़क पर हुई हर मौत को नीति की विफलता और टाली जा सकने वाली त्रासदी मानना चाहिए।

घड़ी टिक-टिक कर रही है। या तो हम हिम्मत और लगन से सड़कों पर भारतीयों को बचाएँ, या हम भविष्य को एक-एक दुर्घटना में दफनाते रहें।

भारत ने बहुत लंबा इंतज़ार किया है। कार्रवाई का समय कल नहीं है। यह अभी है।